Outre en Angleterre, la conduite à gauche est également obligatoire en Australie, à Chypre, en Indonésie, au Népal, en Namibie, au Japon, en Malaisie, à la Barbade, en Afrique du Sud, au Bangladesh, en Thaïlande, en Écosse, au Pakistan, en Inde, à Hong Kong, en Irlande, en Ouganda et au Sri Lanka.
Où roule-t-on à gauche en Europe ? En Europe, la conduite à gauche se fait au Royaume-Uni, en Irlande, à Malte, à Chypre mais également à Jersey et Guernesey.
En Europe, quatre pays observent cette règle : le Royaume-Uni, l'Irlande, Malte et Chypre. Hors de notre continent, les automobilistes circulent à gauche en Nouvelle-Zélande, en Australie, au Japon, en Inde, en Namibie, en Thaïlande et en Afrique du Sud notamment.
C'était également plus pratique et stratégique pour observer les côtés des routes parfois en mauvais état. Quand le frein à main est arrivé au milieu de l'habitacle, le volant est passé à gauche pour pouvoir, encore une fois, permettre aux droitiers d'utiliser au mieux leur main.
Les États ayant adopté la conduite à gauche partout dans le monde. Sur tous les continents, certains pays ont adopté la conduite à gauche pour faciliter les échanges avec leurs voisins.
Napoléon s'en mêle
Populaire aux États-Unis et au Canada, le Conestoga ne tarde pas à gagner l'Europe, sauf l'Angleterre où il est boudé. Napoléon impose alors que la France, ainsi que les pays assujettis à son pouvoir, roulent à droite, non sans vouloir faire opposition aux Britanniques qui conduisent à gauche…
Le poste de conduite à droite permettait aussi de surveiller le bord de la route souvent en mauvais état et de ne pas tomber dans les ornières. Lorsque le frein à main se déplaça au centre de la voiture, le volant passa à gauche pour permettre au conducteur de continuer à utiliser le frein à main de la main droite.
Selon beaucoup de gens au Japon, l'origine de la conduite à gauche trouve son origine et histoire … avec le samouraï. Les samouraïs portaient leurs épées sur le côté gauche, de sorte qu'ils puissent facilement dégainer avec la main droite.
À la fin du XVIIIè, la France roule donc à droite.
On porte souvent à Napoléon 1er le crédit d'avoir imposé à l'Europe conquise l'obligation de conduire à droite, par opposition aux Britanniques. Napoléon aurait entraîné ses troupes à commencer l'attaque par le flanc droit pour les surprendre.
L'histoire explique que, dans le passé, les chevaliers avaient l'habitude de marcher sur le côté gauche pour pouvoir retirer l'épée de la main droite plus facilement, dans le cas d'une attaque inattendue.
Au Japon, la conduite se fait à gauche et cela peut inquiéter les personnes habituées à rouler à droite. En fait, on s'habitue progressivement aux différences de conduite.
En effet, tous les états et les territoires américains, à l'exception des Îles Vierges américaines, conduisent à droite avec le volant à gauche.
Au Danemark, les voitures circulent à droite. Les feux de croisement sont obligatoires même le jour. Le port de la ceinture de sécurité est obligatoire et le siège auto est obligatoire pour les enfants âgés de moins de 12 ans.
En Angleterre, conduite à gauche oblige, on prend les ronds-points dans le sens des aiguilles d'une montre, c'est-à-dire à l'envers (de notre point de vue). En revanche, comme chez nous, l'automobiliste déjà engagé sur le rond-point est prioritaire : pensez bien à regarder sur la droite avant de vous engager.
En tête de la liste des pays les plus "remplis" de voitures, on trouve l'Allemagne avec 48 763 036 voitures en circulation (+0,5% par rapport à 2021), devant l'Italie avec 40 213 061 voitures (+1,0%) et la France avec 38 856 492 voitures (+0,1%).
Dans toute l'île d'Irlande (Nord et Sud), comme en Grande-Bretagne, la conduite se fait à gauche. Et c'est bien souvent déroutant pour les français voire un véritable cauchemar. En tout cas, ce l'était pour moi avant de partir.
« Les droitiers étant plus nombreux, ce sens de la circulation avait l'avantage de permettre aux cheminots de sortir la tête de la locomotive, côté gauche, pour réaliser des manœuvres parfois délicates avec la main droite », explique la SNCF sur son site.
Si les autoroutes ne sont pas droites c'est souvent qu'on a pas le choix. S'il y a une ville ou une montagne sur le trajet, il faut bien les contourner. Quand l'autoroute traverse une propriété privée, il faut indemniser le propriétaire donc il ne faut pas que ça coûte trop cher et que ça fasse trop de mécontents.
Le Royaume-Uni ne veut pas du Conestoga
Afin de ne pas gêner le passager par son fouet, le conducteur se plaçait à droite (le fouet dans la main droite), et pouvait surveiller ainsi les manœuvres sur le côté exposé. Les Britanniques continuèrent donc naturellement à rouler à gauche de la chaussée.
Le Royaume-Uni entretient un service consulaire au Japon de 1859, juste après la signature en 1858 du traité anglo-japonais entre James Bruce et le shogunat Tokugawa, à 1941 et l'invasion japonaise des colonies britanniques d'extrême-orient et la déclaration de guerre au Royaume-Uni.
On dit "au" pour les pays masculins dont le nom commence en consonne (au Canada, au Sénégal), et "en" pour les pays féminins (en Grèce, en Tunisie) ou les pays masculins dont le nom commence avec une voyelle (en Iran).
En caractères chinois, ce terme de « origine/racine du soleil » s'écrit 日本, mais ces caractères ne se prononcent pas de la même manière au Japon et en Chine. La diplomatie chinoise adopta ce nom inventé au Japon, mais il fut prononcé en mandarin.
Mais les Britanniques le consomment parfois après le repas pour faciliter la digestion ou avant le coucher, car certains thés sont reconnus pour leur capacité à stimuler le sommeil. Pour le thé du matin, beaucoup d'Anglais préfèrent déguster une boisson corsée pour se revigorer.
Dans les pays où l'on roule à droite, comme en France, le volant est à la gauche de la voiture. A l'inverse, lorsqu'on roule à gauche, comme au Royaume-Uni, le volant est à droite. Une position qui n'a pas été décidée pour faciliter les dépassements, mais par pure galanterie.
Sur une voie à double sens, conduire sur le bord gauche de la route ; Dépasser par la droite ; Appréhender les ronds-points dans le sens des aiguilles d'une montre ; Oublier la priorité à gauche pour privilégier les feux, les panneaux et les marquages au sol.