Qui est Saint-Nicolas ? La Saint-Nicolas est une fête inspirée de l'évêque Lycien du IIIe siècle Nicolas de Myre, appelé aussi Nicolas de Bari, et d'un évêque actif dans la même région au VIe siècle, Nicolas de Sion. L'origine de la célébration est donc religieuse.
La fête de la Saint-Nicolas est issue de la célébration religieuse du 6 décembre, telle que fixée par le calendrier liturgique de l'Église catholique.
Selon les dires de certains, il aurait notamment ressuscité des enfants assassinés par un boucher. Il devient alors le Saint patron de nombreuses corporations telles que les enfants, les navigateurs, les prisonniers ou encore les célibataires.
Selon le Centre Saint-Nicolas, la Saint- Nicolas est célébrée dans de nombreuses églises catholiques, ainsi que dans les églises orthodoxes et épiscopales . Cependant, cette fête n’est pas exclusive à ces religions.
La complainte de Saint-Nicolas a été recueillie par Gérard de Nerval dans la province du Valois en 1842. Cette légende nous raconte comment le bon saint Nicolas, évêque de Myre, ressuscita trois petits innocents victimes d'un boucher cupide et comment il devint le saint protecteur des enfants.
Le Saint Nicolas est à l'origine de l'apparition de Santa Claus aux Etats-Unis qui devient une figure pour tous les enfants. Santa Claus est arrivé en France pendant la première guerre mondiale sous le nom de Père Noël. Santa Claus et le père Noël sont donc bien le même personnage.
Nicolas, désigné dans les Actes des Apôtres (Ac 6:5) comme étant le prosélyte d'Antioche, fut l'un des sept premiers diacres que l'assemblée des premiers fidèles et les apôtres instaurèrent au I er siècle. C'est un saint chrétien fêté le 28 juillet (par les catholiques) avec quatre autres diacres.
Le Père Noël est en réalité Saint Nicolas de Bari (ou Myra), un évêque catholique turc du IVe siècle. (« Père Noël » vient du néerlandais Sinterklaas, qui signifie « Saint-Nicolas ».) Voici quelques aspects de la légende entourant le saint qui a inspiré la célèbre figure du Père Noël.
Saint Nicolas, ou Sinterklaas, comme on l'appelait, incarnait l'ensemble de leurs préoccupations. En tant que protestants, ils ne le vénéraient plus comme un véritable saint , mais l'échange folklorique de cadeaux restait populaire. Un tableau de Jan Steen, réalisé vers c. 1665, montre comment Sinterklaas était célébré.
Saint Nicholas was a famously giving figure, caring for children in need, struggling families, and the ill. He was also known to leave coins in people's shoes and give surprise gifts throughout his lifetime — a tradition many keep up today around this time of year.
C'est la Saint-Nicolas. Célébrée chaque année autour du 6 décembre , la Saint-Nicolas est avant tout une tradition qui perdure dans l'est de la France, notamment en Flandre, en Alsace, en Lorraine et en Franche-Comté.
En France, la tradition de la Saint Nicolas est très populaire dans les régions d'Alsace et de Lorraine. La coutume veut que dans la nuit du 5 décembre, les enfants déposent leurs chaussures près de la cheminée ou devant la porte . Le matin, leurs petites chaussures sont remplies de chocolats, de bonbons, de noix et de fruits.
Saint Nicolas ? Il faut dire que les représentations de ces deux personnages sont proches… D'où vient cette ressemblance ? Le Père Noël est une créature mythique, alors que saint Nicolas, lui, a réellement existé puisqu'il était évêque de Myre, ville marchande d'Asie Mineure (Turquie actuelle) aux IIIe-IVe siècles.
Le 6 décembre, c'est la fête de Saint-Nicolas, le patron de la Lorraine. Cette tradition est particulièrement suivie dans l'est de la France et dans plusieurs pays européens. Saint-Nicolas se réfère à Nicolas de Myre, évêque en Lycie (actuelle Turquie) au cours du IIIe siècle, et qui était réputé pour sa charité.
Le culte de saint Nicolas est très populaire et répandu. On lui attribue de nombreux miracles. Le plus connu est celui où il ressuscite trois petits enfants qu'un boucher avait découpés et mis dans un saloir en vue d'en consommer la chair.
« Père Noël » est une version quelque peu mutilée de « Saint-Nicolas ». C'est de là que vient le « Père Noël » ; le personnage historique derrière le Père Noël a été déclaré saint il y a longtemps. Et « Père Noël » signifie « saint » dans plusieurs langues – c'est aussi l'italien et le portugais, pas seulement l'espagnol.
Les catholiques croient en l'autorité de la Bible et en l'autorité du pape (et des évêques). Les protestants ne croient qu'en l'autorité de la Bible. Les catholiques acceptent aussi la Tradition catholique. Pour eux, la Tradition est la révélation continue de l'Evangile du Christ à son Eglise, par le Saint-Esprit.
La principale divergence entre catholiques et protestants tient à la lecture de la Bible. Conformément à ce que suggérait Luther, seule l'Écriture compte. Pour aller au plus près du texte, les protestants ont donc décidé de le traduire dans leur langue parlée, et non plus en latin.
Pour la Saint-Nicolas, les enfants déposent traditionnellement une chaussure ou une botte devant la cheminée. Le lendemain matin, la chaussure est remplie de petits cadeaux, comme des pièces de monnaie, des bonbons et des oranges. Les pièces sont données en souvenir des pièces que Saint-Nicolas a laissées aux filles ayant besoin d'une dot et des oranges sont données pour symboliser l'or que Saint-Nicolas a donné.
Le nom, Père Noël, aurait évolué à partir du surnom néerlandais de Nick, Sinter Klaas, une forme abrégée de Sint Nikolaas, qui est traduit par le nom néerlandais de Saint- Nicolas .
Les cadeaux seraient remis le 6 décembre, jour de la fête de l'évêque Saint-Nicolas du IVe siècle, connu pour son extraordinaire générosité. (Cela n’impliquait pas de laisser des jouets dans les chaussures des enfants pauvres – les parents européens ont célébré cette tradition bien plus tard, le jour de la « Saint-Nicolas ».)
Le père Noël fait partie des représentations positives pour l'enfant, car il s'agit d'un personnage bon et souriant. Laisser l'enfant croire au père Noël (ou à un autre personnage mythique du genre) peut le sécuriser et le rassurer devant les obstacles et lui donner accès à quelque chose de bon pour lui.
La Saint-Nicolas se fête dans de nombreux pays d'Europe, et est parfois même plus populaire que Noël. C'est notamment le cas aux Pays-Bas. On la retrouve ainsi en Allemagne, en Autriche, en Belgique, en Hongrie, en Italie, au Luxembourg, aux Pays-Bas, en Pologne, en Suisse, et en Russie.
A Bari en Italie, Saint Nicolas est fêté le 9 mai, date de l'arrivée des reliques en 1087, à travers une splendide fête nautique. Saint Nicolas est le protecteur du peuple russe. Il est aussi le patron, entre autres, des marins et des prostituées.
Nicolas de Myre ou Nicolas de Bari, est plus connu sous le nom de « Saint Nicolas ».