La culture des épinards est facile et très rapide. Vous pourrez les récolter 1 mois et demi après le semis. En privilégiant la cueillette de quelques feuilles régulièrement, vous favoriserez l'apparition de nouvelles pousses. Si vous arrachez toute la plante, elle ne repoussera plus.
Utiliser une paire de ciseaux ou un couteau pour couper les feuilles du pourtour pour ne pas endommager la touffe. Les jeunes pousses d'épinard situées au cœur vont ainsi continuer à s'élargir et vous pourrez en récolter encore pendant quelques semaines, pas beaucoup plus d'un mois.
Limiter les effets des températures
Arrosez régulièrement afin que le sol reste légèrement humide. Préférez les arrosages le matin, qui profiteront aux épinards pendant la journée pour limiter un peu la chaleur. Les semis les plus précoces/tardifs seront protégés par des tunnels ou autres abris.
Quelques généralités. L'épinard est une plante annuelle. Semée au mois de mars, elle monte en graines en mai/juin pour donner des semences en juillet/août. Il est donc très facile de récolter soi-même ses semences.
La montée en graines est donc un phénomène normal dans le développement d'une plante. Chez les légumes fleurs ou fruits, la montaison annonce la récolte à venir tandis que chez les légumes racines ou feuilles, elle en déclare la fin.
Récolte. L'épinard est prêt à être récolté dès que les feuilles sont d'une longueur respectable, c'est-à-dire autour de 7 à 10 cm. La récolte a lieu en général de 6 à 8 semaines après la plantation.
Il est encore temps d'installer tous les légumes-fruits de l'été comme les tomates, aubergines et piments si ceux-ci sont des variétés précoces. Il est aussi possible de planter des choux-fleurs, des brocolis ou encore des choux-raves pour gagner du temps.
Humidité : Sol assez humide mais bien drainé. Exposition : Ombragée si on a semé au printemps, ensoleillée si on a semé en automne. Température : La chaleur fera monter l'épinard à graines ce qui le rendra impropre à la consommation. Il faut donc protéger l'épinard des hautes températures.
Assurez-vous que le sol draine bien l'eau. Les épinards préfèrent un habitat modérément humide, mais ils ne vont pas pousser sur des sols régulièrement inondés ou qui ne drainent pas bien l'eau.
Les épinards d'été se sèment de mars à juin, refaites des semis toutes les 3 semaines si vous voulez régulièrement récolter des feuilles d'épinard.
Quand les plants ont 4 feuilles, arrachez les plus menus pour laisser un pied tous les 10 cm. En même temps, désherbez et arrosez. Ensuite, arrosez aussi souvent que nécessaire pour que le sol reste humide. S'il manque d'eau, l'épinard monte à graines, ce qui le rend dur et inconsommable.
Repiquer les épinards
Repiquez les épinards en pleine terre à partir du mois de mars dans un sol aéré. Si votre sol est trop lourd, plantez sur butte. Espacez les tous les 15 cm.
Les semis se font en ligne avec des sillons espacés de 25-30 cm, à une profondeur de 1 à 2 cm, en plombant légèrement la terre qui recouvre les graines, et en arrosant en pluie fine. Des semis d'hiver sous châssis peuvent se faire à la volée.
C'est à une erreur de la secrétaire du biochimiste allemand Emil von Wolff, qui travaillait sur les données nutritionnelles des aliments, que l'on doit cette légende: une virgule mal placée, et la teneur en fer des épinards, de 2,7 mg/100 g, est devenue 27 mg/100 g!
Commencer la récolte
Les variétés d'épinard d'hiver sont peu sensibles au froid. Elles sont très longues à monter à graines, phase qui marque la fin de la production. Commencez la récolte 6 à 8 semaines après le semis, en prélevant d'abord les feuilles situées sur le pourtour du pied.
En mars et avril, en lune descendante, planter les plantules mis à germer en janvier et février à l'intérieur. En août et septembre, semer en pleine terre les variétés d'hiver (en lune montante).
L'épinard accepte tous les sols consistants (voire lourds) à condition qu'ils ne soient ni trop humides ni trop secs. La chaleur a d'ailleurs tendance à le faire monter à graines. Installer l'épinard sur un sol ferme, non bêché, voire même tassé au rouleau, la plante détestant les terrains « creux ».
La proximité de plantes aromatiques est toujours bénéfique au potager : coriandre, sauge, romarin, persil, cerfeuil, aneth, seront ainsi installés autour et dans les rangs de carottes. La carotte peut, grâce à ses fanes légères, ombrager légèrement le pied des haricots et laitues, du panais, du radis, des pois.
Les plantes à éloigner de la tomate
Les plantes également de la famille des Solanacées, comme la pomme de terre, l'aubergine (Solanum melongena), le poivron, ne font pas bon compagnonnage avec la tomate. Leur ennemi commun est le mildiou, notamment lorsque les étés sont humides.
La famille des pois, haricots et fèves ne supporte pas la famille des oignons, échalotes, ail et poireaux. Les courgettes et les tomates n'aiment pas les concombres. Ne placez pas les épinards aux côtés des betteraves et des bettes, car ils produisent une substance qui les gênent.
Les pommes de terre, les tomates et les concombres sont sensibles aux mêmes pathologies que les courgettes. Il est donc vivement déconseillé de les tenir à bonne distance les uns des autres dans votre potager.
Signe d'une carence de l'épinard
Lorsque l'épinard manque d'azote, il le montre rapidement par un jaunissement des feuilles et une montée en graine très précoce.
Arrosage : Maintenir le sol frais, arroser de préférence le soir. Ne pas arroser les feuilles mais seulement le pied.
On doit couper la tige centrale pour que le plant repousse. La récolte se fait avant la floraison. Si l'on désire manger du brocoli tôt, il est nécessaire de le semer sous couche froide ou chaude, dès la mi-avril.