Les espérances du tiers état sont bientôt déçues : le roi n'entend pas réformer le royaume mais simplement lever un nouvel impôt. Soutenu par certains nobles libéraux, le tiers état se proclame « Assemblée nationale » et décide de préparer une Constitution pour le royaume : c'est le serment du Jeu de paume.
En 1789, la France connaît une période de crise majeure. Les récoltes ont été mauvaises et le prix du pain atteint des sommets. Le travail se fait plus rare, le pouvoir d'achat des plus pauvres dégringole et ces dernier sont confrontés à plusieurs épisodes de famine et la révolte gronde.
Pendant des siècles, le tiers défend l'ordre monarchique et sert souvent d'appui au pouvoir royal pour briser les résistances ou les prétentions du clergé et de la noblesse, notamment lors des états de 1614-1615.
En 1789, tous les cahiers accordent leur confiance au roi Louis XVI pour réformer le royaume. Quasiment tous condamnent la monarchie absolue. Mais les cahiers du tiers-état revendiquent l'égalité d'accès aux fonctions publiques, l'égalité fiscale, le vote de l'impôt par les représentants élus de la population.
En France, dans l'Ancien régime, le tiers état désignait le groupe social constitué des personnes qui n'appartenaient ni à la noblesse, ni au clergé. Formant la très grande majorité de la population (98%), il occupait la troisième place dans la hiérarchie sociale (le troisième ordre).
Le contexte est donc celui de la naissance de l'État moderne. Ces assemblées réunissent les délégués de la grande et de la petite noblesse, des représentants du haut clergé et des députés de la bourgeoisie urbaine. Ils sont censés représenter l'opinion de « la communauté du royaume ».
Le Tiers état se doit de payer des impôts tels que la taille au roi, la dîme au clergé et les droits seigneuriaux aux nobles.
Qu'a-t-il été jusqu'à présent dans l'ordre politique ? - Rien. Que demande-t-il ? - À être quelque chose. » Rarement, si l'on excepte le « Prolétaires de tous les pays unissez-vous ! », programme politique aura revêtu pareille concision - & connu telle fortune.
Le 14 juillet 1789, la forteresse de la Bastille, qui domine de sa masse sinistre les quartiers populaires de Paris, est prise d'assaut par une foule surexcitée. De ce jour date la fin de l'« Ancien Régime » et le début de la Révolution française.
En 1789, le fossé est béant : ce sera la guerre entre le Tiers et les deux autres ordres. La ruine du Trésor Public est en grande partie provoquée par la participation de la France à la guerre d'indépendance des Etats-Unis d'Amérique. Cette contribution énorme ruina les finances du royaume dés 1787.
Trois fonctions sont indiquées en légende : la protection, la prière et le travail. Les seigneurs assurent la protection des clercs et des paysans. Les clercs (c'est-à-dire les membres du clergé) prient pour les seigneurs et les paysans. Les paysans travaillent pour les seigneurs et pour les clercs.
Les trois ordres, ou états selon la formule médiévale (clergé, noblesse, tiers état), abolis par la Révolution dès 1789, représentaient une classification idéale des rapports socio-politiques, traditionnelle en Europe depuis la stabilisation du régime féodal (xiie-xiiie s.).
La Révolution française a mis fin à la société d'ordres et à l'inégalité entre les sujets, devenus citoyens avec l'abolition des privilèges dans la nuit du 4 août 1789.
Les guerres de la Révolution française, qui ont touché une grande partie de l'Europe continentale, ont propagé les idées révolutionnaires et contribué à l'abolition de la société d'ordres en Europe occidentale, dans les « républiques sœurs » puis dans toute l'Europe.
Révolte : action violente par laquelle un groupe tente de détruire l'autorité politique, la règle sociale. Révolution : renversement d'un régime accompagné de grands changements sociaux.
L'impôt pour tous, l'abolition des taxes sur les produits de première nécessité, une même justice pour tous, le mariage des prêtres, l'encadrement des loyers à Paris : des revendications d'une étonnante contemporanéité.
La chute de la Bastille a symbolisé la fin de l'ancien régime et a marqué le début de la Révolution. Elle a inspiré et encouragé les masses à se soulever contre l'oppression et à réclamer leurs droits.
La prise de la Bastille à Paris, le 14 juillet 1789, est la première intervention du peuple parisien dans le déroulement de la Révolution française. L'intervention populaire met provisoirement fin aux tentatives du roi Louis XVI de reprendre le pouvoir absolu qu'il a perdu en juin 1789.
Résumé de la Révolution française - Période charnière de l'histoire de France, la Révolution française a permis de mettre fin à l'absolutisme des rois de France. Elle débute le 5 mai 1789 avec l'ouverture des états généraux et prend fin le 9 novembre 1799 avec le coup d'Etat de Napoléon.
Contrairement à certaines idées reçues, les députés du Tiers Etat ne sont pas des paysans, des ouvriers ou des pauvres gens, illettrés et barbares, tout droit sortis de leur campagne. Pour la plupart, ce sont des bourgeois, instruits, cultivés et désireux de faire évoluer la société et de transformer l'Etat.
"Qu'est-ce que le Tiers-État ? Tout. Qu'a-t-il été jusqu'à présent dans l'ordre politique ? Rien.
Terme qui désigne, sous l'Ancien Régime, l'ensemble des roturiers, tous les hommes libres (à l'exclusion des serfs) n'appartenant pas aux deux ordres privilégiés (noblesse et clergé).
Impôt d'origine militaire, il n'est pas demandé aux nobles (dont le métier est de faire la guerre) ni au clergé catholique (à qui il est interdit de porter les armes et qui prie pour le succès des armées). Seuls les roturiers paient la taille et parmi eux, il y a de nombreux exemptés.
La Révolution de 1789 supprime ces impôts et crée ce que l'on appelle les « 4 vieilles » : La contribution foncière : elle est payée par les propriétaires sur la valeur locative de leurs biens (terrain, maison).
Le 17 juin 1789, un mois après la réunion à Versailles des états généraux, les députés du tiers état, considérant qu'ils représentent « les quatre-vingt-seize centièmes au moins de la nation » se proclament Assemblée nationale.