Un chien est ensuite défini comme « vieux » vers l'âge de 9/10 ans pour les races géantes, 11 ans pour les grandes races et vers 14/15 ans pour les petites. C'est seulement à partir de cet âge-là que l'on peut parler de sénescence accompagnée de la dégradation de certaines fonctions.
Les chiens de race moyenne seront seniors vers l'âge de 8-9 ans et auront une espérance de vie de 12 à 14 ans. Les chiens de grande taille ont malheureusement une espérance de vie courte (8-10 ans) et sont seniors vers 6-7 ans (vers 5 ans pour les races géantes).
Son pelage vieillit aussi : des poils gris ou blancs apparaissent notamment sur le museau, sa fourrure devient moins épaisse et plus terne, il peut même perdre des poils en quantité. La vue et l'ouïe baissent naturellement chez le chien âgé, au point que certains finissent par devenir aveugles et/ou sourds.
Lorsque le chien mourant vit ses dernières heures, la respiration de votre compagnon canin devient superficielle. La respiration au repos d'un chien en parfaite santé est de 22 inspirations par minutes, alors qu'elle n'est plus que de 10 lorsque la mort approche.
Toutes races confondues, l'espérance de vie des chiens constatée dans la réalité se situe autour de 11-12 ans. Ce chiffre cache cependant de nombreuses disparités en fonction des races de chiens. La durée de vie théorique peut varier du simple au triple.
A cette période, il est recommandé de faire réaliser un bilan sénior par votre vétérinaire afin de s'assurer que votre chien est en parfaite santé. Un chien est ensuite défini comme « vieux » vers l'âge de 9/10 ans pour les races géantes, 11 ans pour les grandes races et vers 14/15 ans pour les petites.
Reconnaître la fin de vie de son chien
Fidèle compagnon, il vous a accompagné pendant longtemps ; et, ces derniers temps, il vous semble bien fatigué. Votre chien dort beaucoup, il ne s'intéresse plus aux jeux que vous lui proposez, il ne bondit plus lorsque vous prenez sa laisse.
Les petits chiens sont avantagés par rapport aux grands animaux. Ainsi, la longévité la plus élevée revient au Jack Terrier : 12,72 ans en moyenne.
Le réveil en pleine nuit est l'un des premiers symptômes du chien atteint de sénilité. Il dort de plus en plus la journée et moins la nuit pour tourner dans la maison sans savoir ce qu'il désire. Il s'agit de errances nocturnes qui sont des symptômes montrant un dysfonctionnement cognitif.
Pourquoi mon chien adolescent devient-il soudain craintif ? Entre l'âge de 6 et 18 mois, un chien redevient souvent craintif.
Les chiens âgés ont tendance à dépenser moins d'énergie et à exercer moins d'activité. Puisqu'ils n'ont plus besoin de beaucoup de calories, il est tout à fait normal qu'ils perdent leur appétit. Cependant, ce changement d'habitude alimentaire peut aussi être le signe d'une maladie ou d'un trouble.
Son appétit est soit augmenté (il dévore mais ne grossit pas), soit diminué (il « chipote »). Il perd du poids et maigrit beaucoup. Il est fatigué, son poil est de mauvaise qualité, ses plaies cicatrises mal…
Globalement, l'espérance de vie du chien est, en fonction de sa corpulence, comprise entre 10 et 15 ans.
Par ailleurs, le chien peut lécher son maitre pour le détendre et apaiser une situation, de la même manière qu'une mère lèche son chiot lors d'une situation stressante. Finalement, le chien lèche son maitre et les autres humains pour la meilleure des raisons : pour tisser de véritables liens sociaux et communiquer.
Les chiens qui vivent le moins longtemps
Notez que le bulldog anglais et le shar-pei font figure d'exception avec une espérance de vie avoisinant les 6 ans seulement. Et, côté grandes tailles, le golden retriever a tout de même une espérance de vie d'environ 12 ans.
Le petit compagnon idéal pour un senior peut être un bouledogue français ou un carlin avec leur museau aplati. Un bichon maltais ou un Coton de Tuléar, grâce à leur pelage tout blanc, peuvent ravir les seniors. Enfin un Cavalier King Charles, un caniche ou un Yorkshire Terrier sont des compagnons joueurs et affectueux.
Juste avant de mourir, le chien va expirer profondément, comme un ballon. Vous pourrez le sentir se dégonfler pendant que ses poumons s'effondreront. Les battements de son cœur passeront de la normale (100 à 130 battements par minute) à 60 à 80, accompagnés d'un pouls très faible.
Vous pouvez également contacter la SPCA ou un refuge offrant ces services, où votre chien sera incinéré avec d'autre animaux. Si votre chien est mort dans votre maison/appartement ou à l'extérieur, vous pouvez mettre votre chien dans une boîte ou un contenant fermé en bordure de la rue.
L'homme et le chien entretiennent une relation particulière, prouvant ainsi que le chien est un animal intelligent. Son comportement résulte en grande partie de son éducation, mais aussi de sa capacité à assimiler les leçons. Sa capacité à ressentir des émotions permet de dire que le chien pense.
Pourquoi mon vieux chien me suit-il partout ou change-t-il de comportement ? En vieillissant, certains chiens deviennent plus « collants » et ne veulent plus lâcher leur maître. Ainsi, ce sont des individus qui vont suivre leur propriétaire partout et être anxieux quand ils doivent rester seuls.
La nuit, il va dehors pour faire ses besoins avant d'aller dormir. Résultat, il connaît beaucoup moins l'environnement de nuit que de jours. L'attraction lunaire, les ombres qui sont autour de lui vont également être perturbantes pour le chien. Dans un troisième cas de figure, le problème peut venir de vous.
En plus d'aider votre chien à maintenir un poids et une masse musculaire sains et à maintenir son système cardiovasculaire en forme, une activité physique régulière l'aidera à rester heureux. Si vous voulez prolonger sa vie, pensez à prolonger ses promenades du soir, et peut-être même à faire du jogging.