Originaire des pays au climat chaud, et très présent en Dalmatie, le figuier ne fructifie convenablement et abondamment que dans les régions méridionales et dans le Sud-Ouest. Mais, hors du Midi, installé à l'abri, il peut aussi régaler le jardinier.
Exigences agro-climatiques
Les températures de 32 à 37°C sont très favorables au développement et la maturité des fruits. Si la température s'élève jusqu'à 43°C, le fruit durcit. Le figuier s'adapte à une large gamme de sols, depuis les sols lourds argileux jusqu'aux sols sableux, mais préfère les sols limono-argileux.
Le figuier pousse naturellement de façon évasé. Il peut rapidement atteindre 5 à 6 mètres de diamètre. Laissez-le pousser naturellement si vous avez la place. Si vous optez pour le palissage du figuier ou que vous souhaitiez couper des branches basses gênantes pour la tondeuse, taillez au printemps et légèrement.
Quelques variétés sont bien adaptées à la culture dans le nord de la France, en Angleterre ou en Belgique. 'Brown Turkey', 'Ronde de Bordeaux', 'Madeleine des deux Saisons', 'Brunswick' ou 'Angélique' sont particulièrement résistantes au froid. On donne la préférence aux plantes issues de boutures ou de marcottes.
Le figuier (Ficus carica) est un arbre fruitier d'une grande longévité, peu rustique, ses rameaux ne résistant pas à un froid descendant sous -10°C.
De même, ce fruit participe à la régulation du métabolisme pour calmer un tant soit peu les problèmes de sommeil. En tout, les sels minéraux, les vitamines ainsi que les substances nutritives de la figue font d'elle un fruit à conseiller pour un dessert le soir.
Avec ses quelque 750 variétés, le figuier au feuillage tout à fait original peut vivre jusqu'à 300 ans et atteint sa pleine production vers 7 ans.
Le figuier préfère une exposition sud ou sud-ouest, si possible à l'abri d'un mur qui le protégera des vents froids. Pour planter un figuier en pleine terre : Creuser un trou d'au minimum 50 cm de profondeur et de largeur, voir 80 cm en terrain argileux.
Notre conseil : cultivez-le partout en France en touffe, palissé ou en pot dans les petits jardins. La figue 'Dorée' est portée par un arbre étalé, de faible développement et facile à palisser, à planter en plein soleil, en sol drainé ou en pot, pour deux récoltes de gros fruits très sucrés.
BESOINS EN EAU
Ses besoins annuels sont de l'ordre de 600 à 700 mm, surtout au printemps et au début de l'été. Il se plaît cependant beaucoup en conditions plus humides. Les arrosages doivent être espacés et copieux. Attention aux figuiers plantés sur des gazons !
Le figuier, un arbre fruitier à planter au jardin
Correctement exposé, votre figuier devrait donner des fruits sans problème, à condition de bien choisir la variété. Il peut atteindre 3 à 5 mètres de hauteur, et occuper un diamètre imposant au sol.
La figue est riche en minéraux et oligo-éléments : potassium, fer, cuivre, et constitue une bonne source de vitamines du groupe B. Sa chair et sa peau apportent différents composés phénoliques antioxydants : des flavonoïdes et des caroténoïdes, ainsi qu'une quantité intéressante de fibres.
le figuier fait une ombre presque totale dessous et surtout il émet des produits toxiques (pour les plantes comme pour les gens : les dictons conseillent de ne pas piquer un somme sous un figuier - comme sous un marronnier d'ailleurs).
Les figues se forment au printemps. Toutefois, pour les variétés dites bifères, elles se forment en fin de production d'automne précédent pour se développer au printemps.
Le figuier a une prédilection pour les sols calcaires et très bien drainés, cela dit c'est un arbre très peu exigeant, qui s'adapte à des sols caillouteux et pauvres et même à des sols compacts.
Solliès-Pont, capitale de la figue, est fier d'avoir sa propre AOC, la délicieuse « violette de Solliès ».
La figue est connue pour ses propriétés doucement laxatives dues à son apport généreux en fibres (2 à 3%) surtout insolubles localisées en grande partie dans les petits grains. mais aussi en pectines. Elle affiche une teneur intéressante en vitamines du groupe B, en particulier B2.
La production mondiale de figues avoisine le million de tonnes par an, soit 32 kg par seconde ! Plus de 80 % des fruits sont récoltés autour du bassin méditerranéen. Les principaux pays producteurs de figues ne sont autres que la Turquie, l'Égypte, l'Algérie, l'Iran, le Maroc, mais aussi la Tunisie et l'Espagne.
Les deux premières années, arrosez régulièrement votre arbre pour l'aider à bien se développer et à s'enraciner profondément. Un figuier donne généralement des fruits au bout de quatre ans et atteint sa pleine production au bout d'une dizaine d'années.
Pour apporter une touche méditerranéenne à vos extérieurs, n'hésitez pas à associer un olivier, des lavandes, romarin, etc. ou - si vous avez de la place dans votre jardin - un mimosa.
Entretien du figuier
Au printemps, apportez un engrais arbres fruitiers riche en phosphore et en potasse. Arrosez abondamment lorsque les fruits commencent à grossir. Protégez le figuier du froid en ramenant la terre sur la souche. Même si les rameaux meurent, le figuier repartira de la base.
La sève du figuier est en effet phototoxique. En raison des furocoumarines (substances photosensibilisantes) qu'elle contient, elle peut provoquer des phytophotodermatoses, autrement dit des réactions cutanées sous l'effet des UV et de l'humidité (eau, sueur, etc.).
Apercevant de loin un figuier qui avait des feuilles, il alla voir s'il y trouverait quelque chose ; et, s'en étant approché, il ne trouva que des feuilles, car ce n'était pas la saison des figues. Prenant alors la parole, il lui dit : Que jamais personne ne mange de ton fruit ! Et ses disciples l'entendirent [...]. »
Le figuier 'Ronde de Bordeaux'
Originaire du Sud-Ouest, La 'Ronde de Bordeaux' est précoce et unifère. Elle produit de août à octobre. Cette variété à fort développement peut atteindre jusqu'à 5 mètres de hauteur. Son fruit de petite taille se caractérise par une peau noir-violet et une chair est très gustative.