Dans la mythologie grecque, la Sphinge gardait la route qui menait à la cité de Thèbes. Elle posait une énigme aux voyageurs et tuait ceux qui ne pouvaient pas répondre. Il s'agissait de déterminer « quel est l'animal qui n'a qu'une voix, et qui d'abord quadrupède, devient successivement bipède et tripède ».
Figure complexe, le Sphinx égyptien pouvait prendre plusieurs formes avec un corps de lion sans ailes, avec une tête de faucon ou encore de bélier ou encore d'humain. Le Sphinx avait avant tout une fonction de gardien des nécropoles en Égypte, empêchant les morts de sortir.
Il s'agit de déterminer « quel être, pourvu d'une seule voix, a d'abord quatre jambes le matin, puis deux jambes à midi, et trois jambes le soir ? », la réponse correcte du héros étant « l'Homme », lequel enfant marche à quatre pattes, adulte se tient debout seul et âgé s'appuie sur un bâton.
Le Sphinx était posté en Béoti, près de Thèbes, pour punir cette cité pour le crime du Roi Laïos, père d'Oedipe. Ce monstre aurait été envoyé par Héra pour punir Laïos, roi de Thèbes, coupable d'avoir enlevé le jeune Chrysippe ou par Hadès (ou Apollon) pour punir les thébains de leur impiété.
Les sphinx étaient représentés par des statues de pierre. Ils incarnaient la puissance souveraine du pharaon et furent d'abord chargés de veiller sur sa nécropole. Le plus connu est le sphinx de Gizeh qui se dresse devant les grandes pyramides du plateau de Gizeh.
Animal protecteur, le sphinx était souvent utilisé comme trône, ou représenté sur les accotoirs. Dans l'Égypte antique, le Sphinx est avant tout un gardien, il marque les limites des domaines royaux et surtout les entrées des tombeaux, comme le fameux Sphinx des Pyramides de Gizeh, construit pendant la IVème dynastie.
Selon Hésiode, la sphinge est une fille d'Orthos et d'Echidna ou de la Chimère, ou peut-être même Céto. Le Sphinx est appelé Phix (Φίξ) par Hésiode à la ligne 326 de la Théogonie. Le nom du Sphinx est noté par Pierre Grimal dans son Dictionnaire de la mythologie grecque et romaine.
Le Sphinx est situé dans le désert de sable, du côté est du complexe funéraire, près de la pyramide de Khéphren. Cette mystérieuse créature a un corps de lion et une tête humaine ornée d'une coiffe royale.
Mythologie égyptienne
Le sphinx représente la force et la puissance du pharaon dans l'Égypte antique. Les sphinx sont représentés par des statues de pierre placées près des pyramides de pharaons. Ils symbolisent ainsi la protection du tombeau.
Vaincu, le Sphinx se jette dans le vide, et les Thébains, débarrassés, accueillent Œdipe en libérateur, lui offrent le trône de Laïos et le lit de Jocaste.
Comme l'explique France Culture, cette "mutilation" aurait été réalisée au XIVe siècle par un sultan qui vandalisait les symboles religieux païens. "Il craignait que les gens qui vivaient près du Sphynx ne fassent toujours des offrandes au Sphynx", explique Edward Bleiberg, archéologue, à nos confrères.
(Mythologie) Créature fantastique de la mythologie grecque ; les poètes lui donnent la tête et les seins d'une femme, le corps d'un lion et les ailes d'un aigle ; il posait une énigme et dévorait ceux qui ne la résolvaient pas. Le Sphinx terrorisait Thèbes et fut vaincu par Œdipe.
Le Sphinx était un monstre envoyé par Héra pour punir Laïos ou par Apollon pour punir les Thébains de leur impiété. ♵ Certains scholiastes d'Hésiode et d'Euripide en font la progéniture de Chimère et Typhon. En grec le mot est féminin, ce qui explique les transcriptions anciennes « Sphinge ».
Elles ont beau être majestueuses, les statues de l'Égypte antique –Sphinx de Gizeh en tête– ont tout de même un détail qui fâche: leur nez. Ou plutôt, leur absence de nez. Leur appendice nasal est complètement brisé, comme si, des millénaires plus tôt, elles s'étaient pris une patate pharaonique en plein dans le pif.
Le sphinx de Gizeh est l'une des statues les plus emblématiques de l'Egypte antique. Pourtant, il est loin d'avoir révélé tous ses mystères. Selon la théorie la plus commune, la figure mi-homme mi-animal aurait été érigée autour de 2500 avant notre ère, sous le règne de Khéphren.
La première énigme c'est : « Quelle est la créature qui a quatre pattes le matin, deux l'après- midi et trois le soir? » (réponse : l'homme, quatre pattes le bébé, deux l'adulte et trois une vielle personne (= les deux jambes avec sa canne)) mais si les personnes répondent faux le Sphinx les dévore aussitôt.
Les pattes du Sphinx ne sont pas dégagées, mais dans l'excavation creusée à la base se dresse la stèle monolithique de granit rose du pharaon Thoutmosis IV, découverte par Giovanni Caviglia en 1818.
Le Grand Sphinx de Gizeh est l'un des plus beaux monuments de l'Égypte et l'un des principaux centres d'intérêt du pays. Un peu comme la Joconde, imposant et mystérieux, il est la cible des flashs des caméras de tous les visiteurs, qui s'efforcent de reprendre le meilleur des souvenirs.
Il s'agit d'un mot latin (sphinx, sphingis) emprunté au grec (sphigks, sphiggos). Le mot féminin sphinge, sphinx femelle, se rencontre parfois.
Construction. Le corps et la tête sont taillés à même le roc, mais les pattes étendues ont été réalisées en maçonnerie. À l'origine, le sphinx devait être couvert de plâtre peint, dont il reste des traces : le visage et le corps en rouge, le némès en bleu et jaune.
Œdipe ne voit pas que l'énigme n'est pas résolue par la vie (et pas plus par la mort) mais par le rapport de nécros à thanatos. Il tue la Sphinx, celle qu'on ne peut pas tuer — ou qu'on ne doit pas tuer puisqu'elle permet le passage des morts à l'autre de la vie.
Pour les Grecs, le Sphinx peut être également associé au culte funéraire comme gardien des tombeaux. Mais c'est aussi le monstre envoyé par une divinité pour venger sur les Thébains un crime impuni du roi Laïos.
Le caractère du Sphynx
D'un tempérament calme et affectueux, il est la définition parfaite du chat de compagnie idéal. Très sociable, il peut passer des heures à jouer avec des enfants ou ses congénères. Il ne sera pas non plus effrayé par des invités ou des personnes nouvelles dans votre foyer.
Roheim (2000) cite T. Reik, qui s'appuie sur l'ambiguïté de l'identité sexuelle du monstre (mâle quand il s'agit du Sphinx égyptien, femelle quand c'est la Sphinge grecque) pour affirmer qu'il est la représentation qu'Œdipe se fait du couple de ses parents, comme un être à la fois homme et femme.